MARCO ISLAND, FL. - Marco Island, a maior das Ten Thousand Islands, está localizada na ponta sul de Paradise Coast na região sudoeste da Flórida. Um paraíso à beira-mar localizado no norte da entrada da costa do Golfo para o Everglades National Park e a 24 quilômetros ao sul de Naples, a ilha é cercada pelo Golfo do México de um lado e estuários de manguezais intocados do outro.
Marco Island possui algumas das mais belas praias do mundo. A região oferece campos de golfe de nível mundial, lojas e restaurantes. Na cidade vizinha de Naples, o mundialmente famoso Everglades National Park, tem acesso imediatamente adjacente para o Golfo do México e os estuários forrados de mangue das Ten Thousand Islands para pegar conchas, pescar, passear de barco, observar pássaros e animais selvagens e remar caiaques e canoas.
Uma escolha natural para relaxar e se aventurar
O ambiente natural presente em Marco Island e ao redor dela fornece o cenário perfeito para atividades relaxantes e de aventura.
A praia e os bancos de areia ao redor da Marco Island são os melhores lugares para procurar conchas do mundo. Um passeio por todas as praias de Marco Island premiará os colecionadores com uma série de conchas incluindo búzios, olividaes, vieiras e muitas outras variedades. Os inúmeros operadores turísticos da ilha proporcionam viagens curtas de barco para bancos de areia e ilhas de praias desertas que são cobertas por conchas e não têm aglomerações de pessoas, proporcionando um ambiente descontraído para a procura desses tesouros.
Ten Thousand Islands tem uma extensão indefinida pela orla sul de Marco Island, seguindo por Everglades City e Chokoloskee até o final em Flamingo, no extremo sul do continente na Flórida. Uma grande porcentagem das Ten Thousand Islands está localizada dentro dos limites de Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge e Everglades National Park, proporcionando um refúgio para muitas espécies animais e aves raras e ameaçadas de extinção.
Os observadores de pássaros e aventureiros podem obter acesso fácil a este país de maravilhas aquáticas de Marco Island. Canoas e caiaques estão disponíveis para aluguel, tanto para rotas de passeios curtos ou mais extensos. Fase I do Paradise Coast Blueway – O trecho das Ten Thousand Islands fornece pontos de GPS para rotas de remo entre Goodland em Marco Island e Everglades. Rotas estão disponíveis em www.ParadiseCoastBlueway.com. As operadoras de esportes aquáticos localizadas à beira-mar disponibilizam visitas guiadas de Waverunner pelas ilhas de mangue próximas, informações sobre o estuário de mangue e seus habitantes, incluindo golfinhos, peixes-boi, lontras marinhas, jacarés, crocodilos, cabeças-secas, pelicanos marrons e brancos, colhereiros rosados, garças, garças-brancas e muito mais.
A Marco Island é rodeada por cerca de 160 quilômetros de ilhas, baías e estuários que nunca serão desenvolvidos. O acesso a essas áreas selvagens próximas é possível pela Rookery Bay National Estuarine Research Reserve, Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge, Collier-Seminole State Park, Fakahatchee Strand Preserve State Park, Big Cypress Preserve National Park e Everglades National Park. Essas condições proporcionam um paraíso para os fotógrafos da natureza, pescadores e aventureiros ao ar livre.
Pesca
A pesca da região é muito popular em Marco Island e os amantes da pesca se deparam com grandes quantidades de robalo, tarpão, cantarilho, truta, pampo e muitas outras espécies. Guias experientesestão disponíveis para excursões de pesca em Marco Island, Chokoloskee, Everglades City, Goodland e outras áreas próximas e incluem acomodações de pesca na região e deslocamentos para águas profundas no Golfo do México para pesca de garoupa, peixe-rei e caranha.
Golfe
As áreas de Marco Island e Naples oferecem ótimos campos de golfe e vários estão localizados nas proximidades, incluindo o Marriott's The Rookery at Marco – o campo de golfe do Marco Island Marriott que foi reprojetado recentemente. Também conta com o programa de instrução do Faldo Golf Institute. Há muitos campos de golfe próximos de Naples que possuem fácil acesso para Marco Island.
Explorando as ilhas
Marco Island é bem conhecida nos círculos de arqueologia como um importante centro das primeiras civilizações americanas, com base em artefatos inestimáveis que foram recuperados na época dos índios da tribo Calusa.
Dezenas de marcadores históricos importantes no mapa estão em Marco Island, incluindo uma das escavações arqueológicas mais importantes historicamente na América do Norte. Neste local, os arqueólogos desenterraram artefatos encontrados com mais de 3.000 anos de idade, incluindo a inestimável escultura Key Marco Cat, agora localizada no The Smithsonian. Outros marcadores históricos colocados ao redor da ilha identificam montes antigos de sepultamento, marinas da ilha, uma acomodação histórica de 1883, vestígios da Caxambas Clam Colony, os restos mortais da torre de observação da feiticeira de Marco Island e mais. As excursões de trolley de Marco Island são lideradas por guias experientes e de entretenimento que não só conhecem a história da ilha, como também estão sempre atualizados sobre os acontecimentos atuais e atividades que os visitantes podem desfrutar após o passeio.
A Marco Island Historical Society tem dois locais de museus gratuitos na ilha. Um deles, em Shops at Olde Marco, apresenta itens que documentam os assentamentos dos índios Calusa na ilha, e outro localizado dentro do escritório da Marco Island Area Board of Realtors, que mostra a história antiga e moderna dos colonos que fizeram de Marco Island o que ela é hoje. No início de 2010, a sociedade histórica estreará a primeira fase do novo e espetacular Marco Island Historical Museum, que continuará a ser ampliado e desenvolvido nos próximos 5 a 10 anos.
Compras
Marco Island oferece muitos tesouros no aspecto de compras. Lojas especializadas e butiques do resort oferecem tudo, desde roupas de banho e artigos da ilha até dos melhores estilistas e obras de arte. As compras vão desde roupas de banho, com lojas que oferecem itens artísticos de sabores locais até lembranças interessantes.
Convenientemente localizado a apenas alguns quilômetros ao longo da ilha está o Naples Outlet Center, com mais de 40 lojas que oferecem roupas de grife e sapatos, livros e artigos para casa a preços com desconto. O Art League, Marco Island's Center for the Arts tem uma galeria livre que inclui uma loja de presentes que vende peças de arte produzidas localmente. Naples fica próxima de muitos destinos de compras, incluindo os distritos de compras do centro da Fifth Avenue South e Third Street South, junto com Tin City, Village on Venetian Bay, Coastland Center Mall e Waterside Shops, com muitas lojas de luxo.
Restaurantes
O Chef Alberto Varreto traz os sabores autênticos do norte da Itália com um toque gourmet para o Sale E Pepe no Marco Beach Ocean Resort com espetaculares vistas para o Golfo do México. O Kurrents no Marco Island Marriott Beach Resort, Golf Club & Spa dispõe de uma culinária de fusão (fusion) que utiliza frutos do mar excelentes, filés e muito mais, e um extenso cardápio de martínis. Os restaurantes nas áreas mais populares como Snook Inn e Cafe de Marco são especializados em frutos do mar frescos do Golfo. Para um ambiente descontraído à beira-mar, o Stan's Idle Hour Seafood Restaurant, no vilarejo de Goodland são oferecidos frutos do mar frescos diariamente e entretenimento exclusivo todas as tardes de domingo. Das 13h às 18h, divirta-se com o humor original de Stan com suas inovadoras músicas localmente populares, acompanhado por uma banda country, um desfile de moda da butique Island Woman e um cardápio informal que inclui sanduíches de frutos do mar. Perto dali, o Little Bar Restaurant em Goodland serve frutos do mar frescos da Flórida e filés junto com entretenimento ao vivo no lounge.
Acomodações da ilha
As acomodações da Marco Island variam de resorts de luxo à beira-mar, resorts de vilarejos, pequenos hotéis e uma pousada histórica, bem como condomínios privados e elegantes casas disponíveis para aluguel para férias de curta e longa temporada.
O luxuoso Marco Beach Ocean Resort oferece 98 suítes de um e dois quartos, um spa e uma piscina no terraço com vista para o Golfo do México.
O Marco Island Marriott Beach Resort, Golf Club & Spa já é o próprio destino, com 727 quartos e amplas atividades de resort, programas e instalações para crianças. Esse resort acaba de completar uma fusão de 200 milhões de dólares, incluindo um spa espetacular com temática de Bali, uma nova piscina, novas instalações para reuniões e melhorias nos quartos.
O Hilton Marco Island Beach Resort & Spa é um resort de quatro estrelas e quatro diamantes, recentemente renovado com várias excelentes opções de restaurantes e um novo spa que foi inaugurado em dezembro de 2008.
O Olde Marco Island Inn & Suites, datado de 1883, é um recuo histórico que é considerado como um dos mais românticos em Southwest Florida. O Inn original, localizado em uma antiga concheira dos índios Calusa, agora abriga a área de recepção e restaurante, com lugares para se sentar tanto no interior do local quanto nos pátios com jardim. O Inn dispõe de 51 novas acomodações de um e dois quartos, duas suítes com banheiras decoradas com um toque tropical, próximo às lojas e a alguns dos restaurantes e bares à beira-mar favoritos da ilha.
The Boat House Motel oferece ambiente e combinações da antiga Flórida para o seu barco, com acesso direto ao Golfo do México.
O Marco Island Lakeside Inn, uma pequena acomodação excepcional, oferece um ambiente acolhedor rodeado por um lago perto de lojas, restaurantes e praias.
Além disso, centenas de condomínios privados e belas casas localizadas nas praias do Golfo e bairros que contornam o canal de Marco Island oferecem uma série de opções para os turistas. Essas acomodações oferecem comodidades aos visitantes tais como refeições e quartos familiares, cozinhas, lavadoras e secadoras, varandas privadas com vistas espetaculares e todos os confortos de uma casa.
Como chegar em Marco Island
Chegar em Marco Island é fácil. Na I-75, pegue a saída 101 e siga para o sul de Collier Boulevard por aproximadamente 32 quilômetros para Marco Island.
O Marco Island Executive Airport oferece um serviço de jato particular e voos fretados de e para os aeroportos internacionais nas proximidades. O Southwest Florida International Airport fica localizado a 45 minutos ao norte de Fort Myers. O novo Terminal Midfield do aeroporto oferece muitos serviços aéreos ampliados, incluindo voos diários pela Southwest Airlines. É possível ir para Marco Island saindo de Orlando, Miami, Fort Lauderdale e Palm Beach via I-75, também conhecida como Alligator Alley; ou saindo de Miami via US Highway 41, também conhecida como a Tamiami Trail, designada como uma Estrada Secundária Cênica dos EUA e Rodovia Cênica da Flórida. A Marco Island tem toda a praticidade de Naples, com uma riqueza de lojas, restaurantes e oportunidades culturais, assim como o Everglades National Park, em Everglades City e um número considerável de áreas de preservação natural e parques estatuais e federais nas proximidades.
Para obter um guia gratuito para visitantes, folheto ou outras informações sobre lugares para ficar e procurar atividades em Paradise Coast of Naples, Marco Island e Everglades, clique em order a guide ou ligue para 1 (239) 225-1013.
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